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第149章 美人关

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    三年后

    回塔县每年到了中秋就热闹非凡,来自各州县的青年才俊比比皆是,为什么来这儿?因为要过美人关。

    莫家茶楼每年到了这会儿,也是最忙的,掌柜的是个年约五十的小老头,方脸泛红,头发有些花白,粗眉小眼,看上去很是和善可亲,他胖乎乎的手灵巧地拨弄算盘,偷偷地打量店里的两桌贵客。

    东南角的几个人是长安来的,上首坐着个文秀白净的青年男子,是安平侯的庶子,人称吴二爷。吴二爷下首依次坐着貌似书生的男子,还有体格强健的武夫,官宦之家的隐隐傲气,不宣自出。

    西边一桌是青州首富家的罗公子,这罗公子看上去不过十几岁,却是好大气派,他嘴角噙着笑轻摇折扇,下首陪坐的以及身后的几个侍从清一色锦衣华服,富贵之气扑面而来。

    莫掌柜微微一笑,他提着滚水从柜台后走出,先去西桌罗公子添茶,然后才去给安平侯家的吴二添。果然,吴二爷这边坐着的武夫不干了,他一拍桌子,揪住莫掌柜的衣襟喝道:“什么意思,见人下菜碟是吧。凭什么先给那边倒水,难道我们二爷少给你茶钱了?”

    “客官息怒,且听小老儿一言。”莫掌柜躬身往后退,笑道:“这原是咱们三夫人定下的规矩,只要是来争夺美人关,无论身份贵贱,一切以商人为先。”

    吴二爷挥手让自家的武夫退下,他翘着二郎腿,一副骄矜之样:“这我倒听过,因为那苏妫姑娘的父亲意国公原是商人出身,故而她对商人高看一眼。”说罢这话,吴二故意看向那边的罗公子,若有所思笑道:“英雄难过美人关,如今各路侯爷公子纷纷落败,现在只剩咱们两家了。”

    罗公子倒不似吴二爷这般拿大,他哗啦一声打开折扇,轻轻摇晃,端地风流潇洒,只见这少年公子懒洋洋笑道:“离申时还有些时候,掌柜的嘴皮利索,何不再给我们讲讲美人关的传说?”

    只见莫掌柜接过小二端上来的茶点,他分别给罗、吴两家送过去,清了清嗓子笑道:“这事要从三年前说起,你们往外瞧,瞧见斜对面的苏宅了么?”

    众人依着莫掌柜的手往外看,果然看见一户大门紧闭的宅子,门口挂着灯笼,匾额题着苍劲有力的两个大字‘苏宅’。

    莫掌柜给自己倒了杯白水,他先润了润嗓子,这才笑道:“原本夫人在樽山住着,可三年前的一个晚上,夫人忽然带着她的一儿一女、还有她的两个亲戚家的孩子住进了此宅。”

    那边正嗑瓜子的吴二爷用鼻孔冷哼了声,道:“樽山三爷以前是鼎鼎有名的三王爷,他一向霸道强势,怎会允许自家女人这么干,小老儿莫要哄人。”

    “小老儿怎敢哄贵客。”莫掌柜手抚了抚下巴上的胡子,摇头晃脑笑道:“什么人得什么人来治,三爷再厉害,可碰见咱们夫人,还不是乖乖投降了?小老儿可在三年前亲眼所见,三爷鼻青脸肿地站在门口求夫人跟他回樽山,可夫人一盆洗脚水泼过来,直接说了个字,滚!”

    这话说的两桌人都笑了,当年情景仿佛就在眼前。

    “那后来呢?”罗公子年轻好奇心重,忙问道:“我在家时听父亲说起过樽山的三爷,他在长安的事已然算了不得了,后来更是数次亲自带兵剿灭了为祸一方的山贼,击退了来犯的归坞人,这般大丈夫,怎么会怕老婆?他怎么由着女人乱来?”

    莫掌柜笑道:“个中缘由,只怕只有三爷夫人才知道。”掌柜的又抿了口水,胳膊夸张地上下乱晃,小眼睛左右瞟,眉飞色舞道:“许是夫人担心自己太过美貌,怕带着孩子住在县里不安全;又许是三爷实在太死皮赖脸了,天天上门骚扰,夫人最后许了三爷搬来和她一起住,不过要收房租,一月十两银子哩。”

    只见吴二爷身边坐着的一个书生打扮的男子摇了下头,鄙夷笑道:“传闻三夫人的美貌是天下第一,可这美人若贪上财,就沾惹了铜臭气,不过是俗人罢了。”

    “哼!”莫掌柜听见这书生腹诽三夫人,脸登时拉了下来,他原本就红的老脸更红了,只见这小老头不屑道:“三夫人也是你这种酸儒能说的?”

    书生被莫掌柜呛了声,登时羞红了脸,他自负满腹经纶,是个清高的读书人,居然被这穷乡僻壤的老头说教,书生冷哼一声,回嘴道:“难道不是么,这苏氏三年前搞出个美人关,吸引了天下官宦之家及各地富豪参赛,仅购买名额的银子就高达千两,这不是铜臭逼人是什么。”

    “你懂个屁!”莫掌柜气急之下,粗口全爆出来了,他指着书生的鼻子喝道:“我们夫人一年只酿一坛酒,名唤美人关,广邀天下人来争夺。没错,她要求凡是参赛的人都得掏钱,也确实很高,可那是你们这些名门贵人乐意给的。”

    吴二爷瞪了眼手下的书生,笑道:“我家里的这位先生清高的很,掌柜的莫要介意。其实本公子也很好奇,三夫人要这么多钱,她要干什么,莫不是替三爷筹军饷?”

    莫掌柜连连摇手,道:可不是,官人莫要将我们夫人想的如此不堪。”

    这下,吴二和那边的罗公子一干人都奇了,区区一个女人,怎么让这掌柜老头如此维护、尊敬。吴、罗等人心里都清楚,天下英豪千里迢迢来回塔县竞争,并不是为了那坛叫美人关的酒,那是因为只要得了头筹,或是在竞争中表现异常突出,不出意外的话都会得到皇上的青眼,封侯拜官也是轻而易举的。所以传说这美人关其实就是三爷在幕后操控,替皇上选人才罢了。

    若要过的美人关,首先得通过楚王韩度家的女儿语郡主出的考题。韩度有的是真才实学,他的女儿更是青出于蓝,出的题刁钻古怪,没有两把刷子,还真答不上来。

    比如今年的题目,只两个字--刘歆。众所周知,刘歆是后汉古文派的大学问家,可此人也是充满非议的,传说《周官》一书,就是出自刘歆之手,为的是帮乱臣贼子王莽正名。而本朝的姜皇帝,也是揭竿而起灭了李氏。那么语郡主出的这题,是要夸刘歆?还是贬刘歆?一个不留神,那就是得罪了姜皇帝,甭说升官发财了,脑袋留得住留不住,还是另一回事。

    第二关则是三爷的武关,三爷的军营里,少不了武力过人的勇士。能过得了文关,未必过得了武关。有一半人到了第二关就临场退却了,并不是不敢迎战,是怕万一赢了得罪了三爷,那可就了不得了。

    可还是有不怕死的过得了前两关,但那得过最后一关,真正的美人关--苏妫。

    美人关看似简单,实则相当困难。文武全才实在难得,所以各家的侯爷公子索性组了个队,带来最好的帮手,书生武士帮忙过了前两关,最后则由首领亲自过美人关。

    罗公子眉毛一挑,闭着眼睛养神,笑道:“前两关少说折了三十多家,苏氏空手就套了好几万银子,她一个女人要这么多钱做什么,养小白脸?”

    莫掌柜气的将手里的茶杯往地上一摔,碎瓷片子登时四下飞溅开来,小老头也不管这些贵客他得罪不起,直接喝道:“我们夫人三年来养了全县的孤寡,不要半点回报。三爷派人修房修路,我们这穷县这才有了点生机。小老儿这家茶馆,也是夫人帮着做起的。谁要是再敢毁谤我们夫人,试试看能不能活着走出回塔县!”
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