第149章

胡冬芸，“妒妇之名，怕是太子妃还担当不起。”

    胡冬芸被这话气得不行，硬邦邦地道：“担不担得起，且不由你这妾侍说话！”她一拂袖，就要进去，却在进门前站住了，缓缓转过来，居高临下地望着阶下的两位淑女，“单保公公。”

    “奴才在。”单保不知从哪个角落里头钻出来，“娘娘有什么吩咐？”

    胡冬芸牙齿打着战，不知是害怕，还是激动，“两位淑女似乎太闲了些，单保公公瞧着，给她们些事儿做做。”说罢，才真的进去。

    单保领了命，自当照主子的话办事。对上两位并不得宠的淑女时，他是半分面子也不给的。

    宫里的太监，就没有哪个是傻子。蠢一些的，早就让调|教人的太监给磋磨死了，人都不知上哪儿埋着。不机灵的人，哪里能上主子跟前服侍。

    单保能买通了田义被分到慈庆宫，本身就是个机灵人。再者，若是不够聪明，也不能在朱常溆跟前立住了脚。

    这位新晋的太子妃而今是什么地位？太子宠着，中宫疼着，哪里是两个小小的淑女能比得上的？单保自认为还是有点儿眼力价的，懂的站队。起码，先前削田义那回，他就没站错。

    嘿嘿，为了俩不知日后会不会得宠的淑女，而不给太子妃面子，还是当着太子的面……怎么都说不过去呀！

    何况单保觉着吧，这么些年，他也算是摸透了自己伺候的这位小爷的心思。两位娇滴滴的淑女啊，这辈子就甭想出头了。

    “两位娘娘。”单保拿鼻孔看着她们，挥了挥手中的拂尘。这副盛气凌人的模样，不知为何让两个初入宫的淑女吓得浑身发抖。“娘娘们的宫规似乎还不是特别熟悉，看来得让李嬷嬷再来教一教了。”

    一听钱嬷嬷的大名，这两位就抖得越发厉害了。先前朱常溆看不惯她们，就让单保请人来“教一教”。单保便请了这位李嬷嬷来，差点没叫她俩身上脱层皮，的确是消停了段时候。

    现在再从单保口中听到这位嬷嬷的名儿，就不免想起那段有些暗无天日的光景。自己在屋子里头吃着苦，那厢太子妃陪着太子言笑晏晏。

    上一回就够让自己受得了，再来一次，还叫不叫人活了？！

    刘淑女刚想开口，便是舍下了身段，求个饶也好。却见李嬷嬷叫人领着，从门口儿过来。她登时面色煞白，两条腿软成面条，根本站不稳。身边的赵淑女也是，若非两个人彼此扶着，早就跌在地上起不来了。

    李嬷嬷并不老，是个四十不到的女子。打小就在宫里头混，多年的摸爬滚打下来，旁的没学会，倒是摸透了一身磋磨人的本事。许是因常年礼佛的关系，她的面相看起来慈眉善目，同菩萨像得不得了，就连那厚耳垂也给学了个十成十。一身素色宫装，连发丝儿都整整齐齐的，丝毫不乱。就是法令纹瞧着有些深了，倒添了几分严肃。

    “单公公，您找我？”李嬷嬷在单保后头三步距离停下，微微福了身子，气定神闲，动作丝毫不乱，堪称是典范的规矩。

    单保抱着拂尘，拿眼睛去瞟两个吓得不行的淑女，朝她们努努嘴。“瞧见了没？上回嬷嬷可没给教好咯，照旧不懂事，还给小爷和娘娘添乱呢。”

    “是奴婢的错。”李嬷嬷正色道，“这回一定再从头细细教了，必让她们听话、懂事儿。”她起身，向两个瑟瑟发抖的淑女走去，行礼，“赵淑女，刘淑女。”

    两人咽了咽口水，不断地退后。

    李嬷嬷淡淡道：“别退了。”她瞥了眼边上的花砖，“拿两块儿，垫在膝盖底下，再拿一块儿，顶在头顶上。髻上的钗环都给卸了，莫要伤着了贵人。”

    淑女们不敢不从，颤颤巍巍地捏了三块砖，按李嬷嬷说的摆好了。刚要跪下，就又听李嬷嬷道：“砖要竖着，这样横着，顶什么用？”她颇有些恨铁不成钢的模样，摇摇头，“瞧瞧贵人的姿势，连跪都跪不像样，哪里还能往小爷跟前服侍？”

    赵淑女咽了咽口水，突然发现自己的两只脚被人抬了起来，下头塞了两块竖着的砖头。她用余光觑着边上的刘淑女，见她脸色越发白，就知道必是同自己一样。

    李嬷嬷把砖头塞好了，拍拍手上的灰尘。“哎——这就对了，贵人们呐，端庄是顶要紧的事儿。这首先呐，就得学会了怎么跪。”她绕着两个快要跪不住的淑女转了一圈，“要是在御花园里撞上了天子，遇见了皇后娘娘，小径上头全是石子儿，也得跪得端端正正的。”

    “免得人家说，宫里头没规没矩，连个贵人都不分尊卑大小。传出去，岂非叫人笑掉了大牙？”李嬷嬷抽出腰间的手绢，蹲下|身给赵淑女擦了擦满是汗水的脸。她脸上的笑分外慈和，落在赵淑女的眼里，却只觉同鬼魅一般唬人。

    李嬷嬷挨个儿给她们擦了脸，将那方帕子信手丢在地上，让洒扫的太监同落叶尘土一起扫了去。“天家可是这大明朝最尊卑的，两位贵人既入了宫，就万万不能再同宫外一样，行事自由，须得照着天家的规矩来。”她眯着眼，“两位贵人，可听清了？”

    “听、听清了。”她俩异口同声地道，脸上的汗越流越多。

    李嬷嬷却不满意，“贵人们说什么？奴婢没有听清楚。”

    刘淑女的眼泪刷地一下就下来了，大声道：“听清了！”

    “嗯。”李嬷嬷满意地点头，目光转向赵淑女，“赵淑女呢？”

    赵淑女目光死死地盯着窗边收拾东西的朱常溆，希望太子可以往外头看一眼。她目光中饱含着的希冀，却叫朱常溆一丁点都没瞧见。

    李嬷嬷顺着她的目光，扭头看了看里头的朱常溆，笑了笑。“看来赵淑女还是没将奴婢的话听进去。”她顺手又拿了几块花砖，一块搁在赵淑女的头顶，另两块分别垫在脚后跟原本的砖头上。

    看着赵淑女的脚，她不由啧啧称道：“赵淑女的三寸金莲，可真真是漂亮。”又顺着腿往上看，“这屁股也翘得很，瞧着就是好生养。”

    周围的小太监捂嘴笑个不停。

    赵淑女这辈子也没受过这么大的屈辱。哪个姑娘在家里头不叫父母疼着爱着，做个女红，指头叫针扎了，在家里头都不算是个小事儿呢。她一个清清白白的闺女，皇太子的淑女，她的身子，是能叫那些太监，肖想的吗？！

    胡冬芸在里头看着朱常溆的表情，大着胆子上前，将窗子给关了。她有些忐忑地不断拿眼去瞟似笑非笑的朱常溆，“外头、外头吵，奴家怕闹着太子了。”

    “嗯。”朱常溆也没说她半个不好，“我也觉着吵。太子妃果真懂的体贴人。”

    胡冬芸的脸越发红了，两只手绞着指头，不知道该说什么。

    “好了，来帮我瞧瞧，还有什么落下的不曾。”朱常溆取了自己列出的单子递给她，“你念一样，我查一样。”

    “嗯。”胡冬芸将耳边的碎发拨到耳后，细声细气地念着单子。

    屋内声音传到外头，合着太监们的笑声，还有不怀好意地打量，赵淑女眼泪越发止不住，一时气上心来，竟厥了过去。

    李嬷嬷摇摇头，“看这身子骨，弱得很。合该好好练练。”她向边上的太监要了碗冰水，往赵淑女的脸上泼去。

    冰水一激，赵淑女就醒了。

    “跪好了。”李嬷嬷又给她加了三块砖，“往后啊，赵淑女一日跪两个时辰。”她慈爱地望着边上的刘淑女，“刘淑女就跪半个时辰。”

    乍一听，两人都惊着了。原来今日不过是下马威，往后还有？！回过神后，刘淑女就松了口气，幸好自己只用半个时辰就行了。

    可边上的赵淑女哪里肯？这滋味可半点不好受，往后还要日日跪？还两个时辰？

    爹啊，娘啊，当初何苦送了女儿入宫来，又何苦使了银子，叫女儿选中！

    心头越是不甘心，就越是气恨比自己少跪一个半时辰的刘淑女。不善的目光，几乎可以叫人身上戳出洞来。

    刘淑女全没当一回事儿。大家都是泥菩萨过江，各自管各自的。有李嬷嬷发话，难道她就有法子求情？自己不也得跪嘛！

    外头的淑女跪了多久，胡冬芸不知道。虽然一晚上没睡，可她将所有的心思，都放在了朱常溆的身上。

    等天一亮，自己就再见不着了……呸呸呸，怎么好说这般不吉利的话！

    胡冬芸怕吵醒朱常溆，就连翻身都是小心翼翼的。她用眼睛将朱常溆的容貌细细地描绘了一遍，又一遍。

    不知道殿下在外头，会不会叫人瞧出端倪来。

    天一亮，朱常溆就醒了。他扭头想看看身侧的太子妃睡着没，却发现对方瞪着一双大眼睛，眼睛底下一片青黑色。“怎得？一宿没睡？”他皱眉，“怎么熬得住？”

    胡冬芸替他将被子掀开，“奴家怕等不着太子走，索性就不睡了。”她越过朱常溆先下了床，“奴家服侍太子更衣。”

    “不必了。”朱常溆从她手里将太监服抢过来，“我自己来就好。”

    胡冬芸贪恋地看着朱常溆的一举一动，“太子在外头要仔细，别贪凉，别病了。听说外头歹人多，别轻易信了人。”

    朱常溆对她的叮嘱感到很是好笑，披了外衣，凑过来刮了下她的鼻尖。“这是怀上了？昨日我去见母后的时候，她也是这般叮嘱治儿的。”

    “哪、哪有！”胡冬芸双手捂着烧得厉害的脸，“太子惯会取笑奴家。”

    朱常溆揉了揉她顺滑的发，“有也好，没有也无妨。子嗣的事，无论谁来同你说，都不要急。有什么为难的事，我不在，你便去寻母后。我在，你大可同我来说。”收回手，将外衣穿好，“虽说你我是天家人，其实也不过寻常夫妻，有事儿，没必要瞒着。”

    胡冬芸的眼睛亮亮的，几乎都盖过了憔悴的青黑眼圈，“哎！奴家记得了。”

    单保在外头敲了三下门，“小爷，该起了，五殿下过来了。”

    “知道了。”朱常溆取了三山帽，在头上戴好，看着胡冬芸，“那我可走啦。”

    胡冬芸上前给他将帽子扶正了，稳稳当当地福了身子，“奴家恭送太子。”后头又特别小声地跟了一句，“太子可要平安回来。”

    “我会的。”朱常溆推开门，深深吸了一口带着春意的寒气，“治儿，我们走了。”

    慈庆宫外，陈矩正立在那头。他等两位殿下出来，先细细打量了一番，点点头。“请两位殿下随我来。”

    朱常治有些激动，脚下快了几分，竟踩着了前头的陈矩。

    陈矩站定了身子，将掉跟的鞋子踩巴几下，扭头向不好意思的朱常治微微点头示意，又继续往前走。

    朱常治刚把吊起来的那颗心又给塞回去，就听身边传来“噗嗤”一声。他怒目而视，这个哥哥还能不能好了！看自己出糗很高兴是不是？！手足之情，兄弟之爱呢？！

    朱常溆笑眯了眼，转过来向他微微一笑，又跟上了陈矩的步子。

    朱常治环顾左右，见没什么人，赶紧一跺脚，将心中的怨气给跺没了。

    往后还要相处两个多月呢，万万不能在一开始就置气。

    谁知道出了宫，自己这个憋了一肚子坏水的皇兄还会怎么折腾自己。

    郭正域早就在外头候着了。沈鲤有透露给他一些，但也并不是太多。只说这次会有两个皇亲国戚家的孩子作为文吏和自己一道去武昌府。收到恩师消息的时候，郭正域并不是太高兴。皇亲国戚家的孩子，哪能有个好的？不给自己添乱就很不错了。

    陈矩将人领到郭正域的跟前，“郭大人。”他朝身后看了看已经将太监服换成文吏服饰的俩兄弟，“就是这二位了。一路上，劳您费心了。”

    “不敢当，不敢当。”郭正域心里掂量着，总不好太摆了官老爷的谱儿，京师这地界上，就是一块砖头砸下来，都能压了三四个皇亲，自己还是悠着点儿好。何况这也是恩师叮嘱自己的原因吧。

    朱常溆领着弟弟上前，给郭正域行礼。“见过郭大人。”

    郭正域捋须，点点头，还算是有礼数，“你们兄弟二人，叫什么名字？”说着，就用眼睛去看他们身后的陈矩。

    陈矩还是眼观鼻鼻观心，只做壁上花的模样，脸上的表情犹如老僧坐定，也叫郭正域看不出什么来。

    “回大人的话，草民叫李星，这是曹明的弟弟，李辰。”名字是一早就定好的，文吏也是有牌子的，既然要装，就得装的像样。王家屏将全套的手续流程都给做全了。

    朱常溆丝毫不担心郭正域会看出端倪来。李是大姓，京中姓李的人一抓一大把，就是皇亲之中也不在少数。

    “哦，姓李。”郭正域捋着胡须，将两手背在身后，慢悠悠地踱起步来。说到李姓的皇亲，京师中最有名的，也是天子跟前最有脸面的，当属武清伯一家子了吧？不过这两个孩子瞧着和李家的人不大像。

    陈矩适时地发话道：“郭大人，时辰不早了。该走了。”

    “陈公公说的是。”郭正域收了心思，点了点俩兄弟，“你们跟着我，是头一次出京吧？不要乱跑。当差可和你们想的不一样，不是闹着玩儿的。”

    “诺。”

    陈矩见差事交了，便提出要回宫去，“咱家宫里头还有事，就不便多留了。”他向郭正域拱手道，“先祝郭大人高升了。”

    “多谢公公，有劳跑这一趟了。”郭正域亲自将陈矩送出去，走到一半，发现后头两个少年没跟上，转过头朝他们狠狠一瞪，使了个眼色。兄弟俩立刻会意地跟上前，同他一起将陈矩送出门。

    朱常治趁着郭正域忙着和陈矩唠嗑，没心思放在他们身上，忍不住和哥哥咬起耳朵来。“你说，这郭大人真能高升？”

    “你说呢？”朱常溆似笑非笑地看他一眼。

    朱常治贴得更近了，“我说啊，等他知道我俩是谁，一定会吓得从椅子上跳起来才对。”他捂着嘴，现在这样对自己呼来喝去的，等知道真相了，八成得后悔吧。

    朱常溆笑了笑，没说话。弟弟没经过朝堂的洗礼，很多事不清楚是正常的。有些事儿，恐怕就连父皇都不一样有他清楚。

    后悔对他们呼来喝去？恐怕未必。后悔没能早些知道他们的身份，对他们好生灌输一把自己的抱负，确有可能。

    无论如何，自己已经出来了。今日就能奔赴前往武昌府之路。

    陈矩和郭正域分开后，就在一个小弄堂里躲好了。等出京的马车开始动，他就朝身后早就埋伏着的锦衣卫使了个眼色。

    “跟上。”